Tolkning och retorik

Augustinus sågs medeltiden igenom som den främste kristne tänkaren. Han dominerade inte bara kyrkoläran utan själva sättet att relatera det kristna budskapet till den antika tankevärlden. Hans verk De doctrina är det kanske viktigaste exemplet på detta. Det är en metodisk handledning för hur Bibelns svåra texter skall tolkas: hur man kan skilja mellan vad som är bildligt eller bokstavligt menat, och hur man skall utvinna det väsentliga ur en bibeltext. Han går sedan över till att tillämpa de i antiken viktiga reglerna för vältalighet, retorik, och visar hur också Bibelns författare klargör sina syften genom själva formen. Ofta märks det att hans värld inte är vår, men hans skarpsinne och iakttagelseförmåga gör boken i hög grad intressant också för nutida bibeltolkare.